El Carmen Indautxu
A finales de octubre, los días se acortan, el frío empieza a notarse y las hojas caen de los árboles. Es el tiempo en que muchas culturas del mundo recuerdan a sus muertos. En casi todos los lugares del planeta, los seres humanos sentimos la necesidad de recordar a quienes ya no están y dar sentido a la muerte. Pero lo hacemos de formas muy distintas.
En estos días convivimos con tres celebraciones muy diferentes: Halloween, la Gau Beltza (en el País Vasco) y la fiesta de Todos los Santos y los Difuntos. A primera vista parecen cosas que no tienen nada que ver: una fiesta de disfraces, otra tradicional y popular, y otra religiosa y solemne. Pero si miramos bien, las tres hablan del mismo tema: la relación del ser humano con la muerte, el miedo y la memoria.
Halloween es, sin duda, la más conocida de las tres. Hoy se celebra en todo el mundo con disfraces, calabazas, caramelos y películas de miedo. Pero sus orígenes son muy antiguos. Viene de una fiesta celta llamada Samhain, que marcaba el final del verano y el inicio del invierno.
Los celtas creían que, durante la noche del 31 de octubre, el mundo de los vivos y el de los muertos se mezclaban. Por eso encendían hogueras y usaban máscaras para protegerse de los espíritus malos.
Con el tiempo, cuando el cristianismo se extendió por Europa, esa fiesta fue transformándose. En la Edad Media, la Iglesia instituyó el Día de Todos los Santos (1 de noviembre) y el Día de los Difuntos (2 de noviembre), pero en muchos pueblos la tradición celta siguió viva.
Más tarde, los inmigrantes irlandeses llevaron la costumbre a Estados Unidos, donde se mezcló con otras tradiciones y nació el Halloween moderno: una fiesta de disfraces, caramelos (“trick or treat”) y diversión.
Hoy Halloween se ha convertido en una celebración global, muy marcada por el cine, las series y el consumo. A muchos les encanta porque es divertida y permite reírse del miedo. Nos disfrazamos de monstruos, fantasmas o brujas, y así el miedo deja de ser algo terrible para convertirse en un juego.
Sin embargo, hay quienes critican que Halloween se haya vuelto demasiado comercial. Las tiendas, las películas y las redes sociales la usan para vender productos y atraer público. Algunos piensan que se ha perdido el sentido más profundo que tenía al principio: recordar a los muertos y enfrentarse al miedo con respeto.
Aun así, Halloween cumple una función importante: nos ayuda a reírnos de lo que tememos. Y eso, en el fondo, es una forma de vencer el miedo.
En el País Vasco, antes de que Halloween llegara de Estados Unidos, ya existía una celebración parecida, llamada Gau Beltza, que significa “noche negra” o “noche oscura”.
Durante generaciones, la gente encendía hogueras, se disfrazaba, vaciaba calabazas para ponerles velas dentro y cantaba por las calles pidiendo algo a cambio, igual que el “truco o trato”. Se creía que esa noche los espíritus de los muertos andaban cerca, y era bueno recordarlos y pedir su protección.
Con el paso de los siglos, la tradición fue desapareciendo, sobre todo por la influencia del cristianismo, que concentró la atención en el Día de Todos los Santos. Pero en los últimos años se ha hecho un gran esfuerzo por recuperar la Gau Beltza. Muchas escuelas, asociaciones y ayuntamientos la celebran de nuevo, para mantener vivas las costumbres vascas y que los jóvenes no solo conozcan Halloween, sino también su propia historia.
A diferencia de Halloween, la Gau Beltza no busca copiar ni competir, sino reivindicar una identidad propia. Se usan calabazas, pero también se recuperan personajes del folclore vasco, como sorginak (brujas), lamias o gaiztoak.
Además, en la Gau Beltza se pone más énfasis en la comunidad y la memoria que en el consumo. Es una manera de reconectarse con la naturaleza y con los antepasados, de entender que el miedo no siempre es algo malo, sino una emoción que nos une.
Mientras Halloween se centra más en la diversión, la Gau Beltza quiere que no olvidemos de dónde venimos. Es una forma de decir: “también nosotros tenemos nuestras propias tradiciones para hablar de la muerte y del misterio”.
El 1 y el 2 de noviembre, la tradición cristiana celebra dos días muy importantes: el Día de Todos los Santos y el Día de los Fieles Difuntos.
El primero recuerda a todas las personas buenas y justas, conocidas o no, que ya están con Dios. El segundo día está dedicado a orar por nuestros familiares y amigos fallecidos, para recordarlos y mantener vivo su amor.
Estas fiestas nacieron en los primeros siglos del cristianismo, cuando los creyentes empezaron a honrar a los mártires. Con el tiempo, se extendieron a todos los fieles.
En estos días, muchas familias visitan los cementerios, llevan flores, limpian las tumbas y rezan. Es un momento de silencio, respeto y recuerdo. Pero no es una fiesta triste, sino una celebración de la vida y la esperanza. Se cree que la muerte no es el final, sino un paso hacia una vida nueva.
Mientras Halloween se ríe del miedo y la Gau Beltza se adentra en el misterio, Todos los Santos y los Difuntos ofrecen consuelo. Nos recuerdan que el amor no muere con la persona, sino que permanece.
Esta fiesta también tiene un valor social muy grande: une a las familias, invita al encuentro y nos hace conscientes de que todos formamos parte de algo más grande, la “comunidad de los vivos y los muertos”.
Si ponemos las tres celebraciones una al lado de la otra, veremos que cada una representa una forma distinta de entender la muerte y el miedo:
Podemos decir que Halloween es más emocional, Gau Beltza más cultural y Todos los Santos más espiritual. Pero todas tienen algo en común: intentan reconciliarnos con la idea de la muerte. Halloween nos enseña a no tener tanto miedo; Gau Beltza nos conecta con nuestras raíces; y Todos los Santos nos invita a recordar y dar gracias por quienes amamos.
En realidad, estas tres fiestas no compiten, sino que pueden convivir y complementarse. No es necesario elegir una y rechazar las otras. Podemos disfrutar de Halloween con sus disfraces y películas, participar en una Gau Beltza que rescate nuestras tradiciones, y también visitar el cementerio o encender una vela por los que ya no están.
Cada una, a su manera, nos enseña algo valioso:
En el fondo, todas hablan del mismo misterio: cómo enfrentamos la muerte sin perder la alegría de vivir. Halloween lo hace riendo, Gau Beltza lo hace recordando, y Todos los Santos lo hace desde la fe. Quizá esa sea la mejor forma de entender estas fechas: un recordatorio de que somos parte de una historia más grande, una historia que une el pasado, el presente y el futuro. Y así, descubrimos que incluso en la noche más oscura brilla una pequeña luz que no se apaga nunca.
Nuestra identidad, como centro religioso, nos hace poner nuestra mirada y nuestro corazón en la fiesta de Todos los Santos y el Día de los Difuntos, celebrando la vida y la esperanza, con la certeza de que la muerte no tiene la última palabra y que el amor triunfa por encima de todo.